Friedrich SchillerFriedrich Schiller

Der Taucher

Ballade

  “Wer wagt es, Rittersmann oder Knapp,
Zu tauchen in diesen Schlund?
Einen goldnen Becher werf ich hinab,
Verschlungen schon hat ihn der schwarze Mund.
Wer mir den Becher kann wieder zeigen,
Er mag ihn behalten, er ist sein eigen.”

  Der König spricht es und wirft von der Höh’
Der Klippe, die schroff und steil
Hinaushängt in die unendliche See,
Den Becher in der Charybde Geheul.
“Wer ist der Beherzte, ich frage wieder,
Zu tauchen in diese Tiefe nieder?”

  Und die Ritter, die Knappen um ihn her,
Vernehmen’s und schweigen still,
Sehen hinab in das wilde Meer
Und keiner den Becher gewinnen will.
Und der König zum dritten Mal wieder fraget:
“Ist keiner, der sich hinunter waget?”

  Doch alles noch stumm bleibt wie zuvor,
Und ein Edelknecht, sanft und keck,
Tritt aus der Knappen zagendem Chor
Und den Gürtel wirft er, den Mantel weg
Und alle die Männer umher und Frauen
Auf den herrlichen Jüngling verwundert schauen.

  Und wie er tritt an des Felsen Hang
Und blickt in den Schlund hinab,
Die Wasser, die sie hinunter schlang,
Die Charybde jetzt brüllend wiedergab,
Und wie mit des fernen Donners Getose
Entstürzen sie schäumend dem finstern Schoße.

  Und es wallet und siedet und brauset und zischt,
Wie wenn Wasser mit Feuer sich mengt,
Bis zum Himmel spritzet der dampfende Gischt
Und Flut auf Flut sich ohn’ Ende drängt
Und will sich nimmer erschöpfen und leeren,
Als wollte das Meer noch ein Meer gebähren.

  Doch endlich, da legt sich die wilde Gewalt
Und schwarz aus dem weißen Schaum
Klafft hinunter ein gähnender Spalt,
Grundlos als ging’s in den Höllenraum
Und reißend sieht man die brandenden Wogen
Hinab in den strudelnden Trichter gezogen.

  Jetzt schnell, eh’ die Brandung wiederkehrt,
Der Jüngling sich Gott befiehlt,
Und – ein Schrei des Entsetzens wird rings gehört
Und schon hat ihn der Wirbel hinabgespült.
Und geheimnisvoll über dem kühnen Schwimmer
Schließt sich der Rachen, er zeigt sich nimmer.

  Und stille wird’s über dem Wasserschlund,
In der Tiefe nur brauset es hohl,
Und bebend hört man von Mund zu Mund:
“Hochherziger Jüngling, fahre wohl!”
Und hohler und hohler hört man’s heulen
Und es harrt noch mit bangem, mit schrecklichem Weilen.

  “Und wärfst Du die Krone selber hinein
Und sprächst: ‘Wer mir bringet die Kron,
Er soll sie tragen und König seyn’,
Mich gelüstete nicht nach dem teuren Lohn.
Was die heulende Tiefe da unten verhehle,
Das erzählt keine lebende glückliche Seele.”

  Wohl manches Fahrzeug, vom Strudel gefasst,
Schoss gäh in die Tiefe hinab,
Doch zerschmettert nur rangen sich Kiel und Mast
Hervor aus dem alles verschlingenden Grab –
Und heller und heller wie Sturmes Sausen
Hört man’s näher und immer näher brausen.

  Und es wallet und siedet und brauset und zischt,
Wie wenn Wasser mit Feuer sich mengt,
Bis zum Himmel spritzet der dampfende Gischt
Und Well’ auf Well’ sich ohn’ Ende drängt
Und wie mit des fernen Donners Getose,
Entstürzt es brüllend dem finstern Schoße.

  Und sieh! Aus dem finster flutenden Schoß,
Da hebet sich’s schwanenweiß
Und ein Arm und ein glänzender Nacken wird bloß
Und es rudert mit Kraft und mit emsigem Fleiß
Und er ist’s und hoch in seiner Linken
Schwingt er den Becher mit freudigem Winken.

  Und atmete lang und atmete tief,
Und begrüßte das himmlische Licht.
Mit Frohlocken es einer dem andern rief,
“Er lebt! Er ist da! Es behielt ihn nicht.
Aus dem Grab, aus der strudelnden Wasserhöhle
Hat der Brave gerettet die lebende Seele.”

  Und er kommt, es umringt ihn die jubelnde Schar,
In des Königs Füßen er sinkt,
Den Becher reicht er ihm kniend dar
Und der König der lieblichen Tochter winkt.
Die füllt ihn mit funkelndem Wein bis zum Rande
Und der Jüngling sich also zum König wandte:

  “Lang lebe der König! Es freue sich,
Wer da atmet im rosigten Licht!
Da unten aber ist’s fürchterlich
Und der Mensch versuche die Götter nicht
Und begehre nimmer und nimmer zu schauen,
Was sie gnädig bedecken mit Nacht und Grauen.”

  “Es riss mich hinunter blitzesschnell,
Da stürzt’ mir aus felsigem Schacht,
Wildflutend entgegen ein reißender Quell.
Mich packte des Doppelstrom’s wütende Macht
Und wie einen Kreisel mit schwindelndem Drehen,
Trieb mich’s um, ich konnte nicht widerstehen.”

  “Da zeigte mir Gott, zu dem ich rief,
In der höchsten schrecklichen Not,
Aus der Tiefe ragend ein Felsenriff,
Das erfasst’ ich behend und entrann dem Tod
Und da hing auch der Becher an spitzen Korallen,
Sonst wär’ er ins Bodenlose gefallen.”

  “Denn unter mir lag’s noch, bergetief,
In purpurner Finsternis da
Und ob’s hier dem Ohre gleich ewig schlief,
Das Auge mit Schaudern hinunter sah,
Wie’s von Salamandern und Molchen und Drachen
Sich regt’ in dem furchtbaren Höllenrachen.”

  “Schwarz wimmelten da, in grausem Gemisch,
Zu scheußlichen Klumpen geballt,
Der stachlichte Roche, der Klippenfisch,
Des Hammers greuliche Ungestalt
Und dräuend wies mir die grimmigen Zähne
Der entsetzliche Hai, des Meeres Hyäne.”

  “Und da hing ich und war’s mir mit Grausen bewusst,
Von der menschlichen Hilfe so weit,
Unter Larven die einzige fühlende Brust,
Allein in der grässlichen Einsamkeit,
Tief unter dem Schall der menschlichen Rede
Bei den Ungeheuern der traurigen Öde.”

  “Und schaudernd dacht ich’s, da kroch’s heran,
Regte hundert Gelenke zugleich,
Will schnappen nach mir, in des Schreckens Wahn
Lass ich los der Koralle umklammerten Zweig,
Gleich fasst mich der Strudel mit rasendem Toben,
Doch es war mir zum Heil, er riss mich nach oben.”

  Der König darob sich verwundert schier,
Und spricht: “Der Becher ist Dein
Und diesen Ring noch bestimm’ ich Dir,
Geschmückt mit dem köstlichsten Edelgestein,
Versuchst Du’s noch einmal und bringst mir Kunde,
Was Du sahst auf des Meer’s tiefunterstem Grunde?”

  Das hörte die Tochter mit weichem Gefühl
Und mit schmeichelndem Munde sie fleht:
“Lass, Vater, genug sein das grausame Spiel,
Er hat Euch bestanden, was keiner besteht
Und könnt ihr des Herzens Gelüsten nicht zähmen,
So mögen die Ritter der Knappen beschämen.”

  Drauf der König greift nach dem Becher schnell,
In den Strudel ihn schleudert hinein
“Und schaffst Du den Becher mir wieder zur Stell,
So sollst Du der trefflichste Ritter mir sein
Und sollst sie als Eh’gemahl heut noch umarmen,
Die jetzt für Dich bittet mit zartem Erbarmen.”

  Da ergreift’s ihm die Seele mit Himmelsgewalt
Und es blitzt aus den Augen ihm kühn
Und er siehet erröten die schöne Gestalt
Und sieht sie erbleichen und sinken hin,
Da treibt’s ihn, den köstlichen Preis zu erwerben
Und stürzt hinunter auf Leben und Sterben.

  Wohl hört man die Brandung, wohl kehrt sie zurück,
Sie verkündigt der donnernde Schall,
Da bückt sich’s hinunter mit liebendem Blick,
Es kommen, es kommen die Wasser all,
Sie rauschen herauf, sie rauschen nieder,
Den Jüngling bringt keines wieder.

 


 

Überarbeitet auf Basis folgender Quellen:

  1. Gedichte von Friedrich Schiller. Siegfried Lebrecht Crusius, Leipzig, 1804. Seite 4-129. Unveränderter Originaltext auf dieser Seite.
  2. Friedrich von Schillers sämmtliche Werke. Neunter Band. J.G. Cotta’sche Buchhandlung. 1814. Seite 4-95. Unveränderter Originaltext auf dieser Seite.